Les horloges atomiques fêtent ces jours-ci leurs cinquante bougies.

Aux dires d'informations glanées çà et là sur le net, il semblerait que la précision actuelle de ces engins soient de l'ordre d'une seconde tous les 20 millions d'années. "A quoi ça sert, et comment peut-on le savoir alors qu'elles n'ont que 50 ans ?" Deux bonnes questions posées par une grande fille de dix ans.

En lui répondant, je suis vite arrivé à la triste affaire des jumaux de Langevin, qui fit l'objet d'un test grandeur nature consistant à mettre une horloge atomique dans un avion et à mesurer le décallage avec une horloge restée au sol. De là à tirer les conséquences de l'éternelle jeunesse promise au personnel bénéficiant d'une vie à vitesse moyenne élevée, il n'y a qu'un pas. c'est pourquoi on peut proposer le barème suivant pour les départs en retraite:

• Vie sédentaire: 60 ans
• Vie "lente" (taxis ,transports urbains, trains régionaux): 65 ans
• Vie "modérée" (trains, transport routier): 70 ans
• Vie "rapide" (TGV, avions de ligne): 75 ans
• Personnels de Concorde: 80 ans
• Famille Haigneré: 85 ans